С приходом рыночной экономики произошла парадоксальная вещь: больницы остались в системе здравоохранения, а аптеки бросили на произвол судьбы. Часть из них осталась в государственном ведении — МУПы, ГУПы, которым предложили три формы собственности: АО, госпредприятие и долевой выкуп — часть у акционеров и часть у региональной власти (именно так произошло, например, в Москве). И одновременно стали появляться частные аптеки. Но тогда ещё, в начале 1990-х годов не было крупных сетей, аптеки представляли собой независимые организации. Они создавались людьми, которые — в новых экономических условиях — пришли в этот бизнес из других сфер деятельности. Кто-то из них впоследствии вырос в небольшие сети, у кого-то так и остались 1−3 аптеки. Потом, по аналогии с ритейлом, стали появляться крупные аптечные сети, как правило, у крупных дистрибьюторов. Например, у «Протека» — «Ригла». Или сеть «36.6», созданная людьми, работавшими в фармдистрибьюторской компании «Время». Яркий пример аптечной сети, которая начиналась как небольшой семейный бизнес, — компания «Неофарм».