И советские химики сумели решить, казалось бы, неразрешимую задачу. Вот здесь, в Петербурге, тогда Ленинграде, на улице Гапсальской, на специально построенном опытном заводе «Литер Б», на базе которого в будущем был образован наш институт, в 1931 году Сергею Лебедеву и его единомышленникам удалось получить первую партию синтетического каучука. Она представляла собой блок натрий-бутадиенового каучука и весила 200 килограммов. Долгожданный бутадиен был получен из этилового спирта. Сырьем для спирта служила обычная картошка. Надо отметить, опытный завод на Гутуевском острове строился под особым наблюдением Совета труда и обороны.